Reiser til Centre Val de Loire

Regionen Centre Val de Loire deles i to av den brede Loireelven, som er Frankrikes lengste elv. Området ligger sør for Normandie og Bretagne og kan nås fra Paris på bare en times tid. 

Regionen, som særlig er kjent for vinproduksjon og de prektige renessanse-slottene kalles også for Frankrikes hage, og det er ikke så rart, for landskapet er deilig grønt. En lang strekning langs elven er også tatt opp på UNESCOs liste over verdensarv, og årsaken til dette er nettopp – utover slottene – det vakre og karakteristiske landskapet.   

Hovedbyen i regionen er Orléans – kjent for Jeanne d'Arc, som er en av de viktigste heltinner i fransk historie og kjent over hele verden. Centre-Val de Loire er Frankrikes femte største region målt på befolkningstall og på andelen av Frankrikes BNP. Kjøtt, melk og bearbeiding av korn utgjør de viktigste inntektskildene og dessuten dyrkes helt opp mot 20 % av Frankrikes samlede grønnsaksproduksjon her. Hvis kriteriet for god ferie er vakker natur og vin i verdensklasse, så er denne regionen det rette valget.

Historie

Regionen har en lang og skiftende historie bak seg, og har vært bebodd langs elvene i så lang tid tilbake som vår tidsregning rekker. Gallere, romere, karolingere og vikingskip har alle hersket og kjempet om makten i området. Det siste store slaget fant sted i perioden 1340-1453, også kalt hundreårskrigen. Det var her en av de største franske heltinner, Jeanne d'Arc, som 14-åring fikk oppbakking av gudene og bidro til Orléans seier over angriperne.

I renessansen ble Loiredalen de kongeliges foretrukne oppholdssted. Dermed var Tours hovedstad for Louis Xis rike fra 1461 til 1594 og mange italienske kunstnere og håndverkere ble hentet hit for å forskjønne de gamle og dystre slottene – deriblant ingen ringere enn Leonardi da Vinci. Dette gjelder blant annet for slottene Chateau d'Amboise og Chateau de Blois. I perioden bygget de også nye lystslott til hoffene, helt fra bunnen av, slik som for eksempel Chateau de Chambord. Samtidig som de gjorde mye ut av byggene, inndrog de også naturen rundt inn i helheten, og det unike resultatet man oppnådde i Loiredalen, ved å kombinere italiensk, flamsk og fransk hagekunst er siden blitt definisjonen på renessansens oppfattelse av det romantiske landskap. Samspillet mellom naturen og hagene på Loiredalens bredder, er i dag kjent verden over og beundres årlig av mange besøkende.

I det 17. og 18. århundre hadde regionen en sentral rolle i forhold til transport, da flere store kanaler ble bygget, og samtidig fikk Loiredalens havner vokse. Jernbanens inntog endret denne viktige posisjonen og langsomt mistet elven den dominerende posisjonen som den foretrukne transportvei i regionen, hvilket resulterte i at store havner lukket.

Natur

Flora og fauna har gode vilkår og beskyttes godt i denne regionen, idet Loiredalen er et UNESCO-klassifisert område. Derfor kan man være heldig og se mange forskjellige arter av både planter og dyr i området, og Loiredalen og dens mange utløpere vil bidra til den vakre opplevelsen med klart vann som flyter som et bånd gjennom landskapet.

Det flate grønne landskapet med vinmarker og mange gode stier innbyr hele familien til å innta regionen på sykkel. Kanskje bare for en enkelt dag. Mange steder er det forslag til sykkelturer av forskjellig vanskelighetsgrad og ofte med et tema. For eksempel er det opplagt å sykle rundt og se noen av de vakre vinslottene og landskapet rundt.

Loireelven er bred og stille og ikke særlig dyp, og det gjør den velegnet til kanoturer for hele familien. Dessuten veksler landskapet med skoger med vilt og dammer til fikseoppdrett.

Maten og vinen

Ostene er et kapittel for seg og særlig den ferske geitosten fra området La Vendee er kjent. Til de som liker søtt, tilbyr det regionale kjøkken brioche og forløper til den verdenskjente mørdeigen i form av småkakene fra Sablé-sur-Sarthe. Mørdeig heter for øvrig pâte sablée på fransk.

Vin

Regionen Val de Loire er Frankrikes tredje største produsent av vin, og vinene fra området karakteriseres som usedvanlig friske og livlige, hvilket tilskrives det tempererte klimaet og det rike jordsmonnet. Man kan følge la route des vignobles, Frankrikes lengste vinrute på hele 800 km, langs med Loireelven, hvis man har lyst til å se vinmarkene og besøke vinprodusentene. Mest kjent er vinene fra Muscadet, Anjou, Pouilly Fumé og Sancerre. Dessuten var det her at brødrene Cointreau oppfant deres berømte likør med samme navn, fremstilt på basis av appelsinskall.

Byer i regionen Val de Loire

Her kan du lese mer om de tre utvalgte byene – Orléans, Tours og Chartres – som de fleste besøker på en ferie i Val de Loire.

Orléans

Orléans er hjembyen til den franske helgeninnen, Jeanne d’Arc. Jeanne d’Arc førte, under guddommelig innflytelse, de franske hærer seiersrikt gjennom store slag under 100-års krigen, men endte til slutt med å bli brent på bålet som en kjetter i Rouen, kun 19 år gammel. 25 år senere ble ut utropt til å bli martyr. Jeanne d'Arc er en av Frankrikes viktigste helgeninner. Hun har gitt inspirasjon til verker av så forskjellige kunstnere som Verdi, Shakespeare, Mark Twain og Bertolt Brecht og den dag i dag en myteomspunnen figur.

Blois

Blois ligger ved Loire-floden, midtveis mellom Orléans og Tours. Det er snakk om en ganske stor universitetsby, med nær 50 000 innbyggere som ligger i et enestående naturlig og arkitektonisk landskap på UNESCOs liste over kulturlandskaper. Blois er dessuten kjent som hjembyen for den verdenskjente illusjonisten og grunnleggeren av tryllekunst, Jean Eugène Robert-Houdin (1805-1871).

Blois er først nevnt i "nyere" tids dokumenter, og historien tar dermed sin begynnelse omkring år 1000. Noen av de historiene som utgjør byens stamtre er, hvordan det i 1171 ble brendt 31 jøder etter at det jødiske samfunnet i byens var blitt anklaget for blod-injurier.
- Og at verdenskjente Jeanne D’Arc (1412-1431) i 1429 sluttet seg til den franske hæren i Blois, for deretter den 29. april å ri til Orléans, som var beleiret av englenderne, hvor hun beseiret dem.
- At Charles av Orléans bosatte seg i 1440 på renessanseslottet Château de Blois, etter å ha sittet i fangenskap i England. I 1462 kom hans sønn til verden, som senere ble kjent som Louise XII. 
– og i det 16. århundret ble Blois ofte besøkt av det franske hoffet. I det hele tatt har slottet vært preget av en interessant historie. I 1814 var Blois i en kort periode også hovedsete for Marie Louise, Napoleon I’s hustru.
Og under andre verdenskrig var byen besatt av den tyske hær som regjerte der fra den 18. juni 1940, til de amerikanske styrkene befridde byen i august 1944. I denne perioden ble byen utsatt for flere dagers bombinger.

Det berømte slottet Château Royal de Blois ligger i det historiske sentrum, og er nærmest definisjonen på arkitektur og kultur her i Loire-dalen. Her har det bodd 7 franske kongen og 10 franske dronninger, så det er mange mulighet for å snuse inn litt royal stemning i de tungt møblerte gemakkene. Den berømte Houdini ses i gatebildet i form av byens museum Maison de la magie, som er bygget opp om illusjonskunstneren Robert-Houdin og som ligger ovenfor slottet. Museet var et av de første til å kombinere utstillinger med trylling og live show og magi. Den vakre broen som kravler over elven Loire, med sine bueganger, er fra det 18. århundret. 

Blois er en vakker og livlig by som er bygget på et par bratte bakker. Byen består av en del bratte gater som noen steder ender i lange trapper – så det er god gymnastikk å oppleve byen til fots. Sett ovenfra ser det ut som om alle husene har svarte skifertak, med lyse fasader og noen er utført som bindingsverkshus. Med andre ord er det snakk om en fotogen og innbydende by i et makeløst landskap. 

Byen huser mange kulturtilbud, flere sportsfasiliteter, et rikt handelsliv samt mange spisesteder og caféer, og alle bidrar til en meget kulturell og livlig by. Gastronomisk sett har byen et godt ry, og det sies at gode liv også finnes i deres vin. Coteaux du Vendômois, Touraine, Touraine-Mesland, Cheverny, Cour-Cheverny, Valençay og Crémant de Loire er alle viner som kommer fra noen av de 70 vinprodusentene i området som står bak både røde, hvite, rosa og boblende viner. Sør for byen i Forêt de Russykan man se noen av de tette skogene som opprinnelig dekket området.

Byen har bygget en sykkelsti som er berømt blant by-gjestene og som krysser byens sentrum – en perfekt måte å oppleve byen på. Byens togstasjon forbinder området med direktetog til Paris, Orléans, Tours og mange andre regionale destinasjoner. Det samme gjør motorveien A10.

Tours

Tours ligger der hvor elvene Loire og Cher krysser hverandre, og var Frankrikes ”politiske hovedstad” under Charles VII og Louis XI. I nærheten ligger de mange vakre slottene som Loire-dalen er så kjent for.

Tavers

Tavers er en liten by i regionen Loire, som befinner seg i et område med mange kulturelle opplevelser. Besøk blant annet den berømte byen Orleans ca 40 km herfra. Beliggenheten er ideell for å utforske og besøke de mange slottene og vingårdene som området byr på. Til tross for sin lille størrelse, byr byen og området på massevis av historiske opplevelser. Man kan for eksempel ta en spasertur langs "Loire-elven", hvor man kan oppleve mange flotte restaurerte møller og ikke minst gravhauger fra steinalderen. Tavers og området omkring er også kjent for å ha en fortid som vindyrkingsområde, da man har funnet flere tusen år gamle vinstokker her, helt tilbake til 15000 f.Kr. Disse kan man faktisk se i det Naturhistoriske museum i Paris. I Tavers finner man flere butikker med lokalt håndverk samt restauranter. For å få et bredere utvalg, kan man besøke den nærliggende byen Beagency, ca. 4 km vekk. Som et alternativ, kan man kjøre til en enda større og mer berømt by Orleans, som ligger ca. 40 km fra Travers og som særlig er rik på historiske monumenter.    

Chartres

Chartres ligger ca 90 km fra Paris, i et rikt jordbruksområde, som hovedsakelig produserer korn, så på folkemunne kalles det for Frankrikes kornåker. Byen en kjent for de mange pilgrimsvandringene og for den store katedralen som kunstnere Rodin engang omtale som "Frankrikes Akropolis". Cathédrale Notre-Dame de Chartres betraktes som den best bevarte gotiske kirken i Frankrike, og dens høye tårn er karakteristiske for Chartres profil og kan ses mange kilometer unna. Katedralen var dessuten en av de første som ble tatt opp på UNESCOs liste over verdensarv, da den ble opptatt i 1979.

Cangey

Cangey er en liten by og kommune på 1 000 borgere som ligger i en vakker egn, langt fra de store byene og nær det vakre Loire med sine karakteristiske slott. Cangey er med andre ord en avslappende landlig ramme for et ferieopphold, nær en region som er med på UNESCOs liste over verdensarv. Cangey som by, er severdig på grunn av kirken som består av deler fra det 11. og 12. århundret. Kirkens vinduspartier fra det 16. århundre er klassifisert som et historisk monument (siden 1907) og da man restaurerte kirken, fant man veggmalerier fra år 1000, så man kan forståelig nok være enig i at det bidrar til å kalle kirken historisk. Utover kirken Saint Martin rommer byen også et lite slott kalt Pierre David, som opprinnelig stammer fra bondesteinalderen, og man har funnet forhistoriske levn omkring slottet og byen.

Kommunens borgere beskjeftiger seg med landbruk, kvegdrift og oppdrett av ender, dessuten har de en tradisjon for å dyrke korn og vin. Kommunen har da også hele 120 hektar vinmarker og området rundt landsbyfraksjonen Fleuray har blitt hovedsetet for denne aktiviteten innenfor kommunen. Cangey er kjent for sin vakre natur, de gastronomiske tradisjonene som hersker i kommunen og for sin gjestfrihet.

I Cangey finner man en liten kjøpmann, en kaffebar og en butikk som selger lokale produkter basert på and. Kommunen har også en restaurant, hvor man kan bli bedre kjent med tradisjonene. Denne finner du i nærheten av Fleuray, ca 4 km fra sentrum av Cangey. Det er også en golfklubb i kommunen – og en ponniklubb. 

Chinon

I Vest-Frankrike, ved elven Vienne, finner man byen Chinon med sine 10 000 innbyggere. Byen, som tidligere har levd av frakt langs elven, har de siste årene blitt kjent for å levere noen av Frankrikes absolutt beste viner.

Chinon har akkurat som andre byer langs den markante elven ernæret seg på frakt, da elven Vienne utgjorde en av de store fraktrutene fra det fruktbare lavlandet ved Poitun i sør, hvor de seilet varer ut fra byen Limoges opp mot Loire. Grunnet sin viktighet som fraktby, ble byen befestet veldig tidlig, i det 5. århundret. I 1154 under Henry II, konge av England, ble slottet Château de Chinon renovert og utbygget og ble Henrys foretrukne bolig. I 1205 ble Chinon et av de tre kongelige gods og i 1418, under hundreårskrigen blomstret byen opp til et nytt kongelig liv, idet tronfølgeren Karl VII av Frankrike hadde søkt tilflukt i provinsen. Byen forble trofast mot Karl, og han besøkte ofte byen i lengre perioder. Jeanne d'Arc opphold seg i byen i 1429, hvor hun møtte Karl VII av Frankrike i Château de Chinon. Fra 1600-tallet og fremover var Chinon ikke lengre kongelig residens. Grunnet store ødeleggelser og revolusjonen tilbake i 1789 er det bare få ting tilbake, men slottet er delvis renovert i dag og utgjør en vesentlig turistattraksjon i Chinon. 

Chinon ligner mang en fransk by i dag, med brosteinsbelagte gater og plasser, hverdagsliv, butikker, restauranter, engelske puber med grønne fasader og caféer bak røde fasader med uteservering. 

Luynes

Luynes er en typisk landsby i Val de Loire, i regionen med sine trekledde hus og middelalderborgens antikke preg. Kulturarv er omfangsrik til å være en så liten landsby, og bestemt verdt et besøk. Den severdigheten som trekker fleste besøkende er nettopp middelalderborgen, som er på UNESCOs verdensarvliste og visstnok er konstruert i det 10. århundre. Siden har den blitt jevnet med jorden og bygget opp igjen, og i dag tilhører den familien De Luynes. Det er mulig å besøke borgen i perioden fra 1.4. til 13.9. fra kl. 10-12.30 samt fra kl. 14-18. I Luynes sentrum ligger Le Halles, den antikke overdekte markedsplassen fra det 14. århundret, som vitner om byens rike handelsliv og fremdeles er åpen hver lørdag.

Rundt om stortorget ligger fordums rikmannsboliger fra slutten av det 14. århundre, som vitner om byens storhetstid. Og Luynes antikke historie fortelles også gjennom restene av den romanske akvedukten som ligger ved termalbyen Malliacum, hvor vannet fra de rikere vannreservoarene oppe i nord ble ledet ned.

Aktiviteter er ikke mangelvare i Luynes. På forespørsel på rådhuset, kan man få adgang til byens tennisbaner fra mandag til fredag. Tre treckingruter går gjennom skogen og markene i Luynes. Den kommunale svømmehallen som er viden berømt på grunn av sin størrelse – hele 600kvm å svømme på. – Er åpen alle dager i juli og august. Det er også et barnebasseng her. Dessuten er det mulig å beundre Luynes fra vannveien med elvebåt ned langs Loire elven. Det organiseres flere landsbyfester om sommeren.