Reiser til Altopascio

Altopascios gamle sentrum kan overraske deg med sine store åpne områder i form av brede gater og plasser, noe som er uvanlig for eldre toscanske byer. I dag er Altopascio kjent over hele Italia som brødets by.

Altopascio befinner seg 22 kilometer fra Lucca i Valdinievole-dalen, som strekker seg mellom Pisa og Lucca. Byens gamle sentrum overrasker den besøkende med sine store, åpne områder i form av brede gater og plasser, hvilket er usedvanlig for gamle, toscanske byer. 

Korsriddere og pilgrimmer

Altopascio oppsto i middelalderen omkring San Jacopo-klosteret fra det 11. århundret, kalt Spedale (hospital). I år 1050 besluttet en gruppe lucchesere å bygge dette klosteret til pilgrimmer som vandret forbi Altopascio, enten på vei til eller fra trekrusifikset Il Volto Santo i Lucca, pilgrimsvandrere på veien Via Francigena og for korsriddere på vei til Jerusalem. På den tiden spilte Spedale en viktig rolle for munker og pilgrimmer på vei mellom Canterbury i England og Roma, ettersom at Spedalen ligger der den gamle veien Via Francigena gikk. 

Brødets by 

Altopascio kalles for brødets by, og de sterke brødtradisjonene går flere århundrer tilbake og oppsto omkring San Jacopo-klosteret, hvor brødet var basismaten for pilgrimmer og korsriddere. Klosteret fikk foruten sitt brødrenomme ry for sin funksjon som "hjelpeorganisasjon", ettersom at de gjestende pilgrimmene og ridderne kunne finne hvile, sykepleie og mat her. På bakgrunn av nonnene og munkenes fantastiske organisatoriske evner ble klosteret utnevnt til en selvstendig orden kalt Tau, som siden spredte seg til hele Europa. I 1459 ble ordenen oppløst av pave Pio den 2. Samtidig led Altopascio under den konstante striden mellom Lucca og Firenze, hvilket ble begynnelsen på slutten for Spedale. Etter en notere periode under Luccas herredømme, ble Altopascio omgitt av beskyttende murverk og forsterket med tårn, kun for så å skifte hender i det 16. århundre og bli overført til den Fiorentinske republikk. Klosterets hospitalavdeling assisterte pilgrimmer og områdets borgere inntil også denne funksjonen ble lagt ned i 1773 av Storhertug Pietro Leopoldo. I 1861 ble Altopascio overført til det italienske kongedømmet under Vittorio Emanuele II af Savoia, i likhet med mange andre toscanske byer, som også hadde skiftende maktinnehavere. 

Severdigheter i og omkring Altopascio:

Vi kan anbefale et besøk i Spedalebygningene; San Jacopokirken, Piaggione og Torre Voltola. Byer byr dessuten på alt man trenger av butikker og resturanter på ferie. 

En sentral beliggenhet

Altopascio er kjent territorium for eiendomsmeglere, ettersom at mange anser byen og naboområdene for å være vakre boligområder. Byen er også praktisk plassert, med få minutters kjøretur til Lucca og Montecatini Terme, der man finner togstasjon og påkjørsel til motorveien A11, som forbinder Firenze og havet, slik at man enkelt kan komme seg til kysten eller andre byer på strekningen, blant annet Pistoia og Pisa. Man befinner seg også sentralt med tanke på dagsutflukter til vakre Cinque Terre og marmorfjellene. 

Byfester

Festa del Calderone (grytens fest - et symbol på det virvar av folk som kom hit i gamle dager) blir avholdt 25. juli hvert år til ære for helgenen San Giacomo Apostolo, som er byhelgen og beskytter ridderne fra Altopascio. På denne dagen rigges det opp store gryter hvor det kokes pasta og andre enkle retter til alle som deltar.