Quinta das Merces

En av mine personlige favoritter på Azorene – og tenk at den skal ligge akkurat her på øya Terceira, som for øvrig også er et av mine yndlingssteder i det store øyriket. Når jeg tenker tilbake på besøket, så er det umulig ikke å få et smil om munnen, for her finnes det så mange gode historier å fortelle fra «hestens egen mule» (vertene), at det vil ta tid å komme se helt igjennom…

Ååå … så vakkert det er her! Man kan nesten ikke tro sine egne øyne ved synet av den eventyrlige, lille herregården, Quinta das Mercês, som tar deg imot med åpne armer. Det er vanskelig å slutte å juble, og like så vanskelig å finne nye superlativer for dette herlige gjemmested ved fiskerlandsbyen São Mateus.

Maria og Alcino = godt selskap!

Det stolte vertsparet heter Maria og Alcino, og du kan ikke nevne den ene uten å nevne den andre – de er et vertspar i ordets beste forstand, og de er så stolte og gjestfrie at det er en av de lengste og mest spennende omvisninger som jeg til dags dato har vært på som Hideaways «utsendte».

La oss si at det tok mellom to og tre timer å komme hele seg helt igjennom, og det er ingen overdrivelse :) Se på bildene – selv de subtropiske buskene insisterte Alcino på å vise meg og fortelle historien om. Det må også nevnes at den nå pensjonerte Alcino er en tidligere høytstående militærmann, så derfor har han en naturlig, men ytterst sjarmerende autoritet, for jeg blir mo i knærne av karismaen hans.

Derfor tør jeg også påstå at jeg kjenner Quinta das Mercês fra topp til tå, fra innerst til ytterst – for selv ikke den minste detalj unnlot vertsparet å fortelle om. Lidenskap og engasjement fra vertene våre liker vi som kjent svært godt her i Hideaways.

Det kremgule huset på Terceira

Det delikate, lysegule huset med vinduer med hviter sprosser stammer fra 1600-tallet og ligger omgitt av en 35 000 m2 stor parklignende hage, der urter, blomster, frukt og subtropiske trær er rammet inn av det rustikke steingjerdet.

Her er det så mange ting å se på at du som gjest nesten kan bruke flere dager på å komme deg hele veien rundt – særlig hvis du er så heldig å have Alcino som «veiviser», for hvert tre har sin historie. Her plukkes årstidens frukter, som ender som ingredienser på frokostbordet; appelsin, papaya, bananer, epler, ananas og mange flere…

Hvis du gjerne vil være litt mer aktiv enn bare å gå rundt i hagen, så kan du også ta på deg løpeskoene på og jogge deg en tur i den tilstøtende skogen, som Maria og Alcino også eier noe av. Eller hva med å leie en sykkel og begi deg ut på opplevelser langs kysten eller inn i innlandet av Terceira – eller sykle en tur inn til hovedbyen, Angra do Heroísmo? Quinta das Mercês har for øvrig også et infinity-basseng, en tennisbane og et mindre treningslokale, dersom det er med på din ønskeliste over hotellfasiliteter :)

Har du lyst til å se langt utover Atlanterhavet, så har Quinta das Mercês også en liten, renovert kirke, der det av og til holdes vielser (dette er ikke skrevet for å gi deg gode ideer :) På toppen av kirken er det et utsiktspunkt, der du på en god dag kan se helt til naboøyene Pico og São Jorge.

Innendørs minner stilen mye om et engelsk «manor house»

På den gamle og herskapelige gården råder det hygge og total avslapning. Stilen er elegant med lette fargetoner – det kan aller best sammenlignes med et engelsk manor house med teak og antikke møbler. De knirker når du går på parkettgulvene, og fra peisen merker du en svak duft av tre. På fellesområdene finnes det detaljer som innrammede familiebilder, men også av det spanske kongeparet, som var på besøk så sent som i 2006. Friske blomster fra hagen står fremme på bord og skjenker, og baren er et bord der du forsyner deg selv, du krysser selv av hva og hvor mye, og så gjør man opp først ved hjemreisen.

Frokosten er inkludert, og her går det etter mottoet: ikke for mye, men ferskt og godt. Om sommeren kan du også nyte den ute i atriet, noe som er svært populært. Her serveres det også middag, vel å merke dersom du gir beskjed dagen i forveien at du gjerne ønsker å spise her. For her handler man inn ferske råvarer, så da bør Maria få beskjed i forveien :) Alternativt kan jeg varmt anbefale å gå et par kilometer til São Mateus, der jeg selv spiste en vidunderlig fiskemiddag med alt godt fra havet – og til priser som ligger langt under det vi normalt ser på en meny her hjemme …