Reiser til Abrantes

Med sin beliggenhet over elven Tagus og med sin store strategiske betydning over flere århundrer, spilte Abrantes en avgjørende rolle i tilbakeerobringen av Portugal etter 300 år med maurisk styre.

Den vakre byen Abrantes, som ligger i Ribatejo-provinsen i det sentrale Portugal, har alltid vært av viktig historisk strategisk betydning i Portugal. Byen har vært et knutepunkt for hærer fra nabolandet Spania som har invadert Portugal og spilte en avgjørende rolle under den kristne gjenerobringen av landet etter 300 år med maurisk styre. Abrantes var også så betydningsfull for Napoleon at han gjorde sin general Junot til greve av Abrantes som en anerkjennelse av hans erobring av byen. Hertugen av Wellington gjorde Abrantes til sin base under den spanske selvstendighetskrigen som varte fra i 1808 til 1814.

I dag er Abrantes først og fremst kjennetegnet ved roligere aktiviteter, men mange deler av byens rike og dramatiske historie er fortsatt synlige i mange av gatene og ved bygningene. Flere av de små middelaldergatene fremstår nesten som uforandrede av tidens løp og til tross for at mange historiske hus har forfalt eller blitt skiftet ut med mer moderne hus, hvilket ofte er tilfellet i de mindre turistpregede portugisiske byene, hersker det fortsatt en unik, historisk atmosfære i deler av byen.

Byen drar i dag fordel av sin sentrale beliggenhet som et perfekt utgangspunkt for dagsutflukter til andre deler av landet, uansett om det måtte være til Coimbra, Dourodalen og Porto mot nord, Lisboa mot sørvest, Alentejo og Algarve mot sør eller en liten reise til Spania i øst.

Severdigheter

Hertugen av Wellington gjorde Abrantes til sin base under krigen på Den Iberiske Halvøy fra 1808 til 1814. Ved bakketoppen står kirken Santa Maria do Castelo fra det 15. århundre. Innenfor slottets murer ligger Dom Lopo de Almeida- museet, som huser gravkammeret til Almeidafamilien, som var lensgrever av Abrantes. I tillegg til en fin samling av gamle, sevillianske fliser har museet også skulpturer fra det 15. århundre og malerier som stammer fra midten av det 16. århundre.

Castelo de Abrantes

På et 200 meter høyt platå som ruver majestetisk over byen ligger Castelo de Abrantes, som opprinnelig var en del av en rekke befestninger fra det 12. århundre, som var ment å forsvare den nordlige delen av Portugal ved elven Tejo. Slottet bestod testen over de neste hundre årene etter at det ble bygget, ettersom at inntrengende maurere flere ganger prøvde å erobre byen. 

Nesten all arkitekturen som du kan se i dag stammer fra 1700-tallet, da veggene ble senket og forsterket og det ble tilført flere bastioner frem til den spanske uavhengighetskrigen på starten av 1800-tallet. 

Igreja de Santa Maria do Castelo

Inden for slottets tykke vægge står den gotiske kirke Igreja de Santa Maria do Castelo, der er dateret til 1400-tallet. På selvsamme sted, hvor kirken i dag ligger, lå der sandsynligvis et tempel i romertiden, da en romersk marmorstatue blev fundet ved udgravninger på stedet.

Kirken er ikke længere et sted for tilbedelse, da det er blevet omdannet til et lille arkæologisk museum med udstillinger af islamisk keramik, romersk stenarbejde og forhistoriske artefakter udgravet på stedet.

Igreja de São Vicente

Utover å være en vakker kirke er Igreja de São Vicente et nasjonalmonument i Portugal. Kirken ble bygget av Kristi orden og er utstyrt med klassiske søyler, detaljer, en balustrade og i alt ni altere, herunder ett i hvert av de tre sidekapellene og tre i enden av hvert skip.

Man kan også se et stort utvalg av dyrebare, liturgiske skulpturer, en elegant prekestol og to vakre fliser som skildrer Skt. Vincents liv. Videre kan du se toscanske søyler og et overdådig barokorgel som stammer fra det 18. århundre.

Praia Fluvial Aldeia do Mato

Kun 10 kilometer nord for Abrantes finner du Albufeira do Castelo do Bode, som er en kunstig sjø som stammer fra 1950-taller og ligger i den vakre Zêzeredalen. 

Sjøen er et ideelt område å besøke hvis du drømmer om en forfriskende dag utenfor byen, men ved sjøen finner man også svømmeområder ved strander som ligger i et grønt og fredelig område som er preget av velluktende furutrær. Vannaktiviteter som roing, kano og vindsurfing tilbys i det nautiske senteret på stedet og man kan bli med på sporadiske båtturer i området utenfor stranden. 

Jardim da República

Hvis du trenger en avslappende dag i byen med en god bok er Jardim da República, som ligger ved siden av det kommunale biblioteket, et perfekt sted for deg.

Inntil år 1940 var dette området et helt vanlig torg, men i et forsøk på å forskjønne byen på 1940- tallet ble gressplener og blomsterbed sådd og det ble plantet en rekke trær, blant annet kastanjer og sedertrær.

I Jardim da República ligger en liten kafé, med sitteplasser utendørs der du kan beundre det klassiske calçada portuguesa (et portugisisk fortau) i de områdene der hagen er fortausbelagt. I midten av parken står et monument fra 1940, som hedrer de døde fra Slaget ved Lys i 1918. Monumentet er det første av sitt slag som ble fremstilt i Portugal av armert betong. 

Castelo de Almourol

Ti kilometer unna Abrantes står Castelo de Almourol dramatisk plassert på en liten øy i Taguselven. Bygget over en romersk festning allerede i 1171 sies slottet å være hjemsøkt av gjenferdet av en prinsesse som sørger over kjærligheten etter sin mauriske slave. 

Mat og drikke

Abrantes byr på en rekke unike, gastronomiske tradisjoner som stammer fra tiden da området var preget av klostervesenet, for eksempel byens rike utvalg av marmelader, syltetøy og hermetiske varer. 

Helt siden det 12. århundre har det i dette området blitt dyrket honning, som har oppnådd den særegne Ribatejo-opprinnelsesbetegnelsen. Det finnes flere forskjellige honningtyper å velge mellom, som alle har sin unike smak, med alt fra den mørke eucalyptushonningen til de lettere sortene som bruker pollen fra rosmarin og lyng.

Andre lokale produkter og spesialiteter fra området inkluderer olivenolje, røkte pølser og geitost.

Blant de klassiske rettene som du kan prøve på byens tradisjonelle resturanter er kål- og bønnesuppe, stekt torsk, ålegryte, stekt geitelam og entrecote-biffer med migas (brødsmuler som er gjennomvåte  av vann, olivenolje og hvitløk før de så blir stekt).